Une plateforme française qui se hisse à 10 millions d’euros de chiffre d’affaires en moins de dix ans, dans un secteur où personne n’avait encore osé parier sur le webtoon coréen en Europe – c’est le pari qu’a réussi Delitoon.
Puis les chiffres ont décroché. Voici ce que vous devez savoir sur cette aventure éditoriale, avant de créer votre compte ou de chercher l’ancienne application sur votre téléphone.
Qu’est-ce que Delitoon?
Delitoon est un service français de lecture de webtoons fondé en 2011 par Didier Borg. C’est la première plateforme éditoriale européenne entièrement dédiée au webtoon – pas aux mangas physiques, pas au scan, mais au format vertical conçu pour le scroll sur smartphone.
Le magazine Capital avec Management l’a surnommée le « Netflix des comics », une comparaison qui tient sur un point précis : l’accès à un catalogue large via un système d’abonnement ou de micropaiement, sans passer par la case librairie.
En 2017, la plateforme réunissait déjà 150 000 inscrits et 25 000 téléchargements de l’application. En 2018, elle comptait plus de 35 000 acheteurs réguliers.
L’ascension a été rapide. En 2019, Delitoon franchissait 2 millions d’utilisateurs et 10 millions d’euros de chiffre d’affaires.
La cible principale – jeunes femmes fans de pop culture, attirées par les romances et dramas coréens – avait trouvé là un espace pensé pour elle.
Webtoons coréens et français : quel catalogue propose Delitoon?
Le catalogue Delitoon comptait plus de 340 titres en mars 2021, pour 1,83 million d’utilisateurs actifs en France. Plus de 90 % de ces titres sont des webtoons coréens, traduits en français – des romances, des fantasy, des thrillers en slice of life qui ont popularisé le manhwa bien avant que la vague ne devienne mainstream.
Côté prix, la proposition est claire : en moyenne, lire un webtoon sur Delitoon revient à 30 % du prix d’un manga classique en format papier. Pour quelqu’un qui achète régulièrement des tomes, la différence est sensible sur un an.
Plus de 20 nouveaux webtoons ont été lancés sur la plateforme en 2018 seul, soit un rythme soutenu qui maintient l’intérêt des lecteurs habitués aux sorties régulières, arc par arc.
Delitoon ne s’est pas contenté d’importer du contenu coréen. La société possède Atelier W, le premier studio de production de webtoons basé à Paris, dédié à la création française originale.
Un pari sur la BD numérique locale, à l’heure où la plupart des plateformes se contentent de distribuer.
En février 2017, un partenariat avec le réseau social chinois Sina Weibo a ouvert une nouvelle dimension : la traduction de bandes dessinées françaises en mandarin, et inversement.
Un échange franco-chinois rare dans le secteur, qui positionnait Delitoon comme un acteur d’exportation culturelle, pas seulement un importateur de contenu asiatique.
Si vous aimez les plateformes de webtoons avec un catalogue varié, ce modèle éditorial mérite qu’on s’y attarde.
Comment fonctionne l’application Delitoon?
L’application Delitoon – rebaptisée depuis Lezhin FR – dépasse 1 million de téléchargements sur le Google Play Store, avec une note de 3,3/5 sur plus de 8 590 avis.
Une note moyenne qui cache des avis polarisés : des lecteurs fidèles d’un côté, des utilisateurs frustrés par la transition vers Lezhin de l’autre.
Les fonctionnalités de base sont solides. Vous pouvez télécharger des titres directement sur votre appareil pour lire sans connexion – utile en déplacement ou en zone peu couverte.
Chaque nuit à minuit pile, de nouveaux chapitres s’ajoutent au catalogue, un rythme qui crée une forme de rendez-vous quotidien pour les lecteurs accros à une série en cours.
La limite principale vient des règles imposées par Apple et Google. Les deux stores interdisent les contenus adultes dans leurs applications, ce qui signifie que tout ce qui dépasse le tout-public est exclu de l’app.
Si vous cherchez les séries classées 18+, l’application mobile ne vous servira à rien – il faudra passer par le navigateur.
Delitoon X : la plateforme adulte en marge de l’application
Pour contourner les restrictions des stores, Delitoon a développé deux branches distinctes : Delitoon X, spécialisée dans le contenu adulte hétérosexuel, et Le Bontoon pour d’autres catégories de contenus pour adultes.
Ces deux plateformes fonctionnent uniquement via un navigateur web – aucune application, aucun téléchargement depuis un store officiel.
Le modèle économique repose sur un système de crédits appelés coins. Pour chaque série disponible sur Delitoon X, les trois premiers épisodes sont accessibles gratuitement. À partir du quatrième, il faut dépenser des coins achetés au préalable.
C’est le même mécanisme que beaucoup de plateformes de manhwa, conçu pour vous laisser entrer dans une histoire avant de vous demander de payer.
Pour les nouveaux inscrits, une remise de bienvenue de 50 % sur le premier achat de coins s’applique automatiquement. Un avantage concret à activer dès l’inscription si vous savez que vous allez consommer du contenu payant.
Delitoon devient Lezhin : que s’est-il passé?
La transition a surpris une partie des utilisateurs : l’application Delitoon s’appelle désormais Lezhin FR, et le site a suivi le même mouvement.
Lezhin Comics est une plateforme coréenne de webtoons pour adultes, bien implantée en Asie et aux États-Unis, qui a racheté Delitoon et intégré la marque française dans son écosystème.
Concrètement, pour les utilisateurs, cela signifie que les comptes, les coins et l’historique de lecture ont été migrés – ou du moins c’est ce qui était prévu lors de la transition.
Le catalogue a évolué pour s’aligner sur l’offre Lezhin, avec des titres qui n’existaient pas sur l’ancienne plateforme.
Cette acquisition intervient dans un contexte financier tendu. En 2022, Delitoon affichait un chiffre d’affaires de 7,02 millions d’euros et des pertes de 4,4 millions d’euros.
Loin des 10 millions de CA atteints en 2019, ces chiffres expliquent pourquoi un repreneur était nécessaire. La chute entre 2019 et 2022 – trois ans de pandémie, de concurrence accrue et de coûts de production en hausse – a clairement fragilisé le modèle.
Pour les lecteurs habitués à des plateformes de lecture numérique stables, ce type de rachat crée toujours une période d’incertitude sur la continuité du service.
Delitoon tient-elle vraiment ses promesses face à la concurrence?
La note de 3,3/5 sur le Play Store avec plus de 8 500 avis, c’est honnête – pas catastrophique, pas brillant non plus.
Elle reflète une plateforme qui a des fondations solides mais qui traverse une période de turbulences depuis sa transition vers Lezhin.
Les points forts restent réels :
- Un catalogue de plus de 340 titres, majoritairement des webtoons coréens traduits en français
- Un prix d’accès moyen équivalent à 30 % du prix d’un manga papier
- La lecture hors ligne directement dans l’application
- Des mises à jour quotidiennes à minuit pour les séries en cours
- Un studio de production maison (Atelier W) pour du contenu original français
Les limites sont tout aussi concrètes. Les contenus adultes sont absents de l’application mobile, ce qui fractionne l’expérience si vous lisez à la fois des titres tout public et des séries Delitoon X.
La transition vers Lezhin a généré des bugs signalés dans les avis, et plusieurs utilisateurs se plaignent de la perte de repères dans l’interface.
Sur la concurrence, Delitoon joue dans une catégorie particulière : elle cible le lectorat francophone avec des traductions professionnelles, là où des alternatives comme Manytoon misent sur un modèle différent.
Le vrai risque à moyen terme, c’est que Lezhin efface progressivement l’identité française de la plateforme pour l’intégrer dans un catalogue global standardisé. Delitoon a ouvert une brèche que personne en Europe n’avait osé ouvrir en 2011.
Treize ans plus tard, la plateforme porte un autre nom, porte des cicatrices financières, mais le catalogue reste là – et le manhwa, lui, ne s’est jamais aussi bien porté.