Un sorcier qui pleure parce que ses cheveux ont changé de couleur, mais qui affronte seul les armées de deux royaumes en guerre – voilà un personnage qui ne ressemble à aucun autre dans l’œuvre de Miyazaki.
Hauru est à la fois le héros et l’anti-héros du Château Ambulant, un être contradictoire dont la complexité tient à un seul choix fait à l’âge de onze ans.
Qui est Hauru dans le Château Ambulant?
Hauru est un sorcier de haut rang qui vit dans le royaume fictif d’Ingary, à bord d’un château mécanique et magique qui arpente les collines.
Il opère sous plusieurs identités : dans le film, on le voit se présenter tantôt comme Mr. Jenkins, tantôt comme Mr. Pendragon, deux alias qui lui permettent de passer inaperçu et d’entretenir ses nombreuses conquêtes sentimentales.
Son nom mérite une petite explication. En anglais, il s’appelle Howl – « hurlement » en français. Dans la traduction française du roman original de Diana Wynne Jones, ce nom est traduit littéralement en « Hurle ».
Mais pour le film de Miyazaki, l’adaptation japonaise a simplement transcrit « Howl » phonétiquement en ハウル, ce qui donne « Hauru » – et c’est cette version qui a été conservée dans le doublage français de l’animation.
Côté tempérament, Hauru est un froussard assumé. Il fuit les conflits, panique dès qu’il se retrouve en danger réel, et consacre une énergie considérable à soigner son apparence. C’est précisément cette lâcheté fondamentale qui explique, dès le départ, la nature du pacte qui le ronge.
Le pacte avec Calcifer : pourquoi Hauru a-t-il donné son cœur?
Tout commence quand Hauru n’a que onze ans. Il croise Calcifer, une étoile filante condamnée à mourir en touchant le sol. Par peur de la mort – la sienne autant que celle de Calcifer – il prend une décision radicale : il donne son propre cœur au démon du feu pour le maintenir en vie.
Le marché est simple en apparence. Calcifer obtient un cœur humain qui lui permet de survivre et d’alimenter le château de sa puissance.
Hauru, lui, gagne un pouvoir magique décuplé et échappe momentanément à sa propre mortalité. Mais cette transaction a un coût invisible : sans cœur, son âme commence lentement à se fragmenter.
Ce pacte est au cœur du film – au sens propre. Calcifer et Hauru sont liés au point que la destruction de l’un entraînerait celle de l’autre. C’est ce que Sophie finit par comprendre, et c’est ce qui lui permet de briser l’enchantement.
Pourquoi Hauru se transforme-t-il en oiseau?
La guerre qui ravage Ingary force Hauru à intervenir. Chaque nuit, il se transforme en une créature ailée recouverte de plumes noires pour tenter de neutraliser les bombes magiques lancées par les deux royaumes ennemis.
Cette transformation n’est pas un pouvoir qu’il contrôle librement : elle est la conséquence directe du maléfice que le pacte avec Calcifer fait peser sur son humanité.
Le problème s’aggrave à chaque passage. Reprendre forme humaine devient de plus en plus difficile à mesure que les transformations se répètent.
Miyazaki montre cela avec une économie de mots remarquable : on voit Hauru rentrer épuisé, à moitié bestial, luttant visiblement pour récupérer son apparence. La frontière entre l’homme et la créature s’efface progressivement.
C’est l’un des arcs les plus sombres du film. Hauru risque de perdre son identité humaine non pas à cause d’un ennemi extérieur, mais à cause d’une décision prise par un enfant terrorisé, des décennies plus tôt. Ce type de conséquence différée est une marque de fabrique du cinéma de Miyazaki.
Est-ce que Hauru aime Sophie – et pourquoi la sorcière des Landes le pourchasse-t-elle?
Hauru aime Sophie, mais pas de la façon dont on pourrait s’y attendre dans un récit plus conventionnel. Ce qui le distingue, c’est qu’il la voit telle qu’elle est réellement – la jeune femme derrière l’enveloppe de vieillarde que le sort de la sorcière des Landes lui a imposée.
Là où tous les autres ne voient qu’une vieille dame, lui perçoit Sophie sans le filtre du sortilège.
Cette relation lui donne quelque chose qu’il n’avait jamais eu : une raison concrète de ne plus fuir. Hauru, qui a passé sa vie à esquiver tout ce qui pourrait le mettre en danger, trouve en Sophie quelqu’un à protéger. C’est ce changement intérieur – et non un coup de théâtre magique – qui le transforme vraiment.
Le baiser échangé à la fin du film, sur un château entièrement neuf, vient conclure un arc émotionnel construit sur la durée.
La sorcière des Landes, elle, poursuit Hauru pour une raison plus prosaïque : elle veut son cœur. Pas métaphoriquement – littéralement. Elle convoite la puissance magique que Calcifer concentre dans ce cœur humain.
Hauru étant l’un des sorciers les plus puissants d’Ingary, son cœur représente une source d’énergie considérable. Sa jalousie et son obsession pour Hauru ajoutent une dimension presque tragique à son personnage, que le film traite avec une nuance inattendue dans sa conclusion.
Le Château Ambulant, un succès mondial porté par un personnage inoubliable
Les chiffres du film parlent d’eux-mêmes. Sorti au Japon le 20 novembre 2004, Le Château Ambulant a engrangé 190 millions de dollars rien que sur le marché japonais, et 236 millions à l’échelle mondiale.
À sa sortie, c’était le troisième plus gros succès du box-office japonais de tous les temps, derrière Titanic et Le Voyage de Chihiro, avec plus de 14 millions de spectateurs.
En France, le film a réalisé 1 209 836 entrées selon AlloCiné. Il a été présenté en ouverture du 61e Festival de Venise le 5 septembre 2004, avant d’être nommé à l’Oscar du meilleur film d’animation lors de la 78e cérémonie. Son score de 88 % sur Rotten Tomatoes illustre une réception critique qui ne s’est pas démentie avec le temps.
Le roman source, Le Château de Hurle de Diana Wynne Jones, publié en 1986, offrait un Howl plus explicitement comique et manipulateur. Miyazaki a conservé la surface – la coquetterie, la lâcheté, les pseudonymes – mais a creusé sous elle pour en faire un personnage habité par une vraie mélancolie.
C’est ce glissement, de l’humour piquant du livre vers quelque chose de plus grave à l’écran, qui fait de Hauru l’un des protagonistes les plus attachants de la filmographie du Studio Ghibli.
Un sorcier sans cœur qui apprend à en avoir un – raconté ainsi, ça ressemble à un conte pour enfants. Vu par Miyazaki, c’est autre chose : la chronique d’un être qui a eu peur de mourir trop tôt et qui, pour survivre, a failli cesser d’être humain.